Cibo per cani con insufficienza epatica: cosa dare e cosa evitare

23 apr
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Una delle cose peggiori dell'essere proprietari di un cane è sapere che il tempo del proprio migliore amico sulla Terra è limitato. Ancora peggio, quel già breve periodo può essere ulteriormente accorciato da vari problemi di salute, comprese le malattie del fegato.

Ma non siete completamente impotenti se il vostro cane ne soffre. L'alimentazione, ad esempio, svolge un ruolo cruciale, e potete aiutare scegliendo attivamente il cibo per cani con problemi epatici. Tuttavia, una dieta rigorosa è solo una parte dell'equazione.

Per questo motivo, questa guida approfondirà le malattie epatiche nei cani: perché si verificano, come si manifestano e cosa si può fare per garantire che il vostro migliore amico goda della vita al massimo.

Cosa causa i problemi epatici nei cani?

In quanto organo particolarmente laborioso, il fegato non si limita a filtrare il sangue e rimuovere le tossine, ma supporta anche la digestione ed estrae i nutrienti dal cibo. Tuttavia, proprio perché svolge così tante funzioni, molte cose possono andare storte.

Ecco una rapida panoramica di ciò che solitamente sta alla base di queste condizioni:

Tossine: Anche se non è più un cucciolo, il vostro cane è probabilmente ancora molto curioso. Di conseguenza, potrebbe mangiare qualcosa di tossico che può danneggiare il fegato.
Cancro: I cani più anziani possono sviluppare tumori epatici. A volte si originano nell'organo stesso, altre volte si diffondono da un'altra parte del corpo. In entrambi i casi, possono interferire con le funzioni del fegato.
Infezioni: Le infezioni virali e batteriche possono infiammare il tessuto epatico del vostro cane. Ad esempio, sia l'epatite canina (causata da un virus) sia la leptospirosi (causata da batteri) possono provocare problemi epatici nei cani.
Genetica: A volte i cani nascono semplicemente con anomalie che causano un'alterata funzione epatica. Gli shunt portosistemici congeniti (CPSS) ne sono un esempio: sebbene rari, impediscono la principale funzione filtrante del fegato consentendo al sangue di bypassare l'organo.
Cattiva alimentazione: Una nutrizione squilibrata e l'obesità possono anche innescare problemi genetici e portare a malattie epatiche. Questi fattori contribuiscono non solo ai problemi epatici cronici, ma possono anche portare a una vera e propria insufficienza epatica.

Malattie epatiche nei cani: sintomi comuni

Sebbene i sintomi della malattia epatica compaiano gradualmente e possano essere difficili da individuare nelle fasi iniziali, ci sono alcune cose a cui prestare particolare attenzione:

Ittero: Un fegato malato avrà spesso difficoltà a svolgere la sua funzione di filtraggio, il che può causare una colorazione giallognola evidente negli occhi, nella lingua e nelle gengive del vostro cane.
Vomito o diarrea: I disturbi digestivi sono un altro sintomo comune della malattia epatica, poiché il vostro cane avrà difficoltà a filtrare le tossine e a elaborare i nutrienti dal cibo.
Aumento della sete e della minzione: La disfunzione epatica può anche alterare l'equilibrio dei liquidi, quindi il vostro cane berrà molto di più e avrà bisogno di uscire più spesso.
Addome gonfio: In alcuni casi, la malattia epatica può persino portare ad accumulo di liquidi, visibile sull'addome del vostro cane.
Letargia: Sebbene sia un sintomo comune a molti problemi di salute del cane, la stanchezza e la perdita di interesse per le attività preferite vanno di pari passo con la malattia epatica.
Perdita di appetito: Lo stesso vale per il mangiare meno del solito, che da solo potrebbe non dire molto, ma può indicare problemi epatici quando accompagnato da altri sintomi.

Cosa fare: prevenzione e trattamento

I sintomi sopra menzionati non devono mai essere presi alla leggera, poiché possono portare a una vera e propria insufficienza epatica, spesso fatale. La buona notizia è che di solito si può aiutare il proprio cane apportando alcuni cambiamenti allo stile di vita:

Alimentazione

Una dieta ben equilibrata svolge probabilmente il ruolo più cruciale in questo caso. Il miglior cibo per cani con problemi epatici è composto da ingredienti facilmente digeribili. Ecco cosa significa in pratica:

Proteine magre: Pollo e pesce aiutano il vostro amico a mantenere i muscoli senza sovraccaricare troppo il fegato.
Grassi moderati: Sebbene i grassi siano fondamentali per l'energia, una dieta per un cane con problemi epatici limiterà anche l'assunzione di cibi eccessivamente grassi, poiché possono peggiorare la digestione.
Alimenti freschi: Sebbene le crocchette siano la scelta principale per la maggior parte dei proprietari di cani, i cibi cucinati delicatamente con ingredienti freschi — come quelli offerti da Pawy — sono molto più facili da digerire per i cani con problemi epatici.
Ingredienti a basso contenuto di rame: Che si tratti di un regime dietetico prescritto dal veterinario o di cibo fatto in casa approvato da quest'ultimo, tale dieta evita tipicamente alimenti ricchi di rame. Il rame, infatti, può accumularsi nel fegato e peggiorare la condizione epatica del vostro cane.

Una dieta può persino aiutare nei casi più avanzati di malattia epatica, specialmente quando un intervento chirurgico non è possibile per qualche motivo. In questo caso, il cibo per cani con insufficienza epatica punta a limitare l'apporto proteico per ridurre la produzione di ammoniaca. Viene solitamente abbinato ad antibiotici e a uno sciroppo che impedisce l'assorbimento dell'ammoniaca, anche se questa è decisamente una situazione in cui dovreste prima consultare il vostro veterinario.

Integratori

Oltre a mantenere il vostro cane a una dieta rigorosa povera di grassi e rame, potete anche chiedere al vostro veterinario quali integratori il vostro cane dovrebbe assumere per supportare la funzione epatica. Questi di solito includono:

SAMe: La S-adenosilmetionina (SAMe) è fondamentale per la rigenerazione delle cellule epatiche e supporta la funzione di disintossicazione dell'organo.
Cardo mariano: Questo estratto vegetale ricco di silimarina può aiutare a proteggere le cellule epatiche del vostro cane dalle tossine e, proprio come il SAMe, supporta anche la riparazione delle cellule epatiche.
Vitamina E: Comunemente presente nel pesce e negli spinaci, questo antiossidante liposolubile è ottimo per l'immunità e aiuta a ridurre lo stress ossidativo nel tessuto epatico.
Acidi grassi omega-3: EPA e DHA (acidi grassi omega-3) sono grassi sani che possono contribuire a ridurre l'infiammazione e si trovano spesso in pesci grassi come salmone e sgombro. Sono anche un componente essenziale del cibo fresco per cani di Pawy.

Sebbene non sostituiscano una dieta incentrata sulla funzione epatica, questi integratori si abbinano perfettamente al miglior cibo per cani con malattia epatica.

Acqua

Un'idratazione adeguata è un altro aspetto assolutamente vitale della cura di un cane con una malattia epatica. Dopotutto, il fegato ha bisogno di abbondante acqua per filtrare efficacemente le tossine, quindi il vostro cane non dovrebbe mai sentirsi assetato.

Va inoltre tenuto presente che l'acqua del rubinetto contiene spesso metalli pesanti e cloro. Sebbene siano di solito presenti in tracce minime, questi elementi possono mettere ulteriore pressione sul fegato già affaticato del vostro cane.

È proprio per questo che un filtro di alta qualità è indispensabile. Assicurandovi che il vostro cane abbia accesso solo ad acqua filtrata, eliminate dall'equazione i prodotti chimici nocivi che potrebbero peggiorare la sua condizione epatica.

Riepilogo

Rendersi conto che il proprio compagno peloso ha una malattia epatica è indubbiamente spaventoso. Ma questo non significa che ogni speranza sia perduta, soprattutto se si individuano i sintomi tempestivamente.

Finché filtrate l'acqua del vostro cane, seguite i consigli del veterinario sugli integratori e scegliete attivamente cibo per cani con problemi epatici — come gli ingredienti freschi di Pawy — il vostro amico dovrebbe star bene. Detto questo, continuate a effettuare controlli veterinari regolari.