Alimentation pour chiens en insuffisance hépatique : que donner et quoi éviter

L'une des choses les plus difficiles à accepter en tant que propriétaire de chien, c'est de savoir que le temps de son meilleur ami sur Terre est limité. Pire encore, cette courte période peut être réduite davantage en raison de divers problèmes de santé, notamment les maladies du foie.

Mais vous n'êtes pas totalement impuissant si votre chien est confronté à ce problème. L'alimentation, par exemple, joue un rôle crucial, et vous pouvez aider en choisissant activement une nourriture adaptée aux chiens souffrant de problèmes hépatiques. Cependant, un régime strict n'est qu'une partie de l'équation.

C'est pourquoi ce guide abordera plus en détail les maladies hépatiques chez les chiens. Nous verrons pourquoi elles surviennent, comment elles se manifestent et ce que vous pouvez faire pour que votre meilleur ami profite pleinement de la vie.

Quelles sont les causes des problèmes hépatiques chez les chiens ?

En tant qu'organe particulièrement actif, le foie ne se contente pas de filtrer le sang et d'éliminer les toxines : il soutient également la digestion et extrait les nutriments des aliments. Mais précisément parce qu'il remplit tant de fonctions, de nombreuses choses peuvent mal tourner.

Voici un aperçu rapide des causes habituelles :

• Toxines : Même s'il n'est plus un chiot, votre chien est probablement encore très curieux. Il peut ainsi ingérer quelque chose de toxique qui risque d'endommager son foie.

• Cancer : Les chiens plus âgés peuvent également développer des tumeurs hépatiques. Parfois, elles prennent naissance dans l'organe lui-même ; d'autres fois, elles se propagent depuis une autre partie du corps. Dans les deux cas, elles peuvent perturber les fonctions du foie.

• Infections : Les infections virales et bactériennes peuvent enflammer le tissu hépatique de votre chien. Par exemple, l'hépatite canine (causée par un virus) et la leptospirose (causée par des bactéries) peuvent toutes deux entraîner des problèmes hépatiques chez les chiens.

• Génétique : Parfois, les chiens naissent simplement avec des anomalies qui provoquent un dysfonctionnement hépatique. Les shunts portosystémiques congénitaux (CPSS) en sont un exemple : bien que rares, ils empêchent la fonction principale de filtration du foie en permettant au sang de contourner l'organe.

• Mauvaise alimentation : Une nutrition déséquilibrée et l'obésité peuvent également déclencher des problèmes génétiques et entraîner des maladies du foie. Ces facteurs contribuent non seulement aux problèmes hépatiques chroniques, mais peuvent aussi conduire à une insuffisance hépatique totale.

Maladies hépatiques chez les chiens : symptômes courants

Bien que les symptômes d'une maladie hépatique apparaissent progressivement et puissent être difficiles à détecter au début, voici quelques signes auxquels vous devez prêter une attention particulière :

• Jaunisse : Un foie malade aura souvent du mal à remplir sa fonction de filtration, ce qui peut donner aux yeux, à la langue et aux gencives de votre chien une teinte jaunâtre notable.

• Vomissements ou diarrhée : Les troubles digestifs sont un autre symptôme courant des maladies hépatiques, car votre chien aura du mal à filtrer les toxines et à assimiler les nutriments des aliments.

• Soif et mictions accrues : Un dysfonctionnement hépatique peut également perturber l'équilibre hydrique, ce qui pousse votre chien à boire beaucoup plus et à avoir besoin de sorties plus fréquentes.

• Abdomen gonflé : Dans certains cas, une maladie hépatique peut même entraîner une accumulation de liquide, visible sur l'abdomen de votre chien.

• Léthargie : Bien que ce soit un symptôme courant à de nombreux problèmes de santé chez le chien, la fatigue et la perte d'intérêt pour les activités préférées vont souvent de pair avec les maladies hépatiques.

• Perte d'appétit : Il en va de même pour une réduction de la prise alimentaire, qui peut sembler anodine seule, mais peut indiquer des problèmes hépatiques lorsqu'elle est accompagnée d'autres symptômes.

Ce que vous pouvez faire : prévention et traitement

Les symptômes mentionnés ci-dessus ne doivent jamais être pris à la légère, car ils peuvent évoluer vers une insuffisance hépatique complète, souvent fatale. La bonne nouvelle, c'est que vous pouvez généralement aider votre chien en apportant quelques ajustements à son mode de vie :

Alimentation

Une alimentation bien équilibrée joue sans doute le rôle le plus crucial ici. La meilleure nourriture pour chiens souffrant de problèmes hépatiques est composée d'ingrédients facilement digestibles. Voici ce que cela signifie concrètement :

• Protéines maigres : Le poulet et le poisson aident votre compagnon à maintenir sa masse musculaire sans trop solliciter son foie.

• Graisses modérées : Bien que les graisses soient indispensables pour l'énergie, un régime pour chien souffrant de problèmes hépatiques limitera également les aliments trop gras, car ils peuvent aggraver la digestion.

• Aliments frais : Bien que les croquettes soient l'option privilégiée par la plupart des propriétaires, les aliments cuisinés doucement à partir d'ingrédients frais — comme ceux que propose Pawy — sont bien plus faciles à digérer pour les chiens souffrant de problèmes hépatiques.

• Ingrédients pauvres en cuivre : Qu'il s'agisse d'un régime prescrit par un vétérinaire ou d'une alimentation maison approuvée par celui-ci, ce type de régime évite généralement les aliments riches en cuivre. En effet, le cuivre peut s'accumuler dans le foie et aggraver l'état hépatique de votre chien.

Un régime alimentaire peut même aider dans les cas de maladies hépatiques avancées, surtout lorsque la chirurgie n'est pas envisageable. Dans ce cas, la nourriture pour chiens en insuffisance hépatique vise à réduire l'apport en protéines afin de diminuer la production d'ammoniac. Elle est généralement associée à des antibiotiques et à un sirop qui empêche l'absorption de l'ammoniac — mais il s'agit définitivement d'une situation dans laquelle vous devez d'abord consulter votre vétérinaire.

Compléments alimentaires

En plus d'un régime strict pauvre en graisses et en cuivre, vous pouvez également demander à votre vétérinaire quels compléments alimentaires votre chien devrait prendre pour soutenir la fonction hépatique. Ceux-ci comprennent généralement :

• SAMe : La S-adénosylméthionine (SAMe) est essentielle à la régénération des cellules hépatiques. Elle soutient également la fonction de détoxification de l'organe.

• Chardon-Marie : Cet extrait de plante riche en silymarine peut aider à protéger les cellules hépatiques de votre chien contre les toxines. Tout comme le SAMe, il soutient également la réparation des cellules hépatiques.

• Vitamine E : Cet antioxydant liposoluble, que l'on trouve couramment dans le poisson et les épinards, est excellent pour l'immunité et aide à réduire le stress oxydatif dans le tissu hépatique.

• Acides gras oméga-3 : L'EPA et le DHA (acides gras oméga-3) sont des graisses saines qui peuvent contribuer à réduire l'inflammation. On les trouve souvent dans les poissons gras comme le saumon et le maquereau. Ils sont également un composant essentiel de la nourriture fraîche pour chiens de Pawy.

• Bien qu'ils ne remplacent pas un régime axé sur la fonction hépatique, ces compléments vont de pair avec la meilleure nourriture pour chiens atteints de maladies hépatiques.

Eau

Une hydratation adéquate est un autre aspect absolument vital des soins d'un chien souffrant d'une maladie hépatique. Après tout, le foie a besoin d'une grande quantité d'eau pour filtrer efficacement les toxines, et votre chien ne doit donc jamais souffrir de la soif.

Par ailleurs, il est important de garder à l'esprit que l'eau du robinet contient souvent des métaux lourds et du chlore. Bien qu'ils soient généralement présents en infimes quantités, ces éléments peuvent mettre davantage à rude épreuve le foie déjà fragilisé de votre chien.

C'est précisément pourquoi un filtre de haute qualité est indispensable. En veillant à ce que votre chien n'ait accès qu'à de l'eau filtrée, vous éliminez les substances chimiques nocives susceptibles d'aggraver son état hépatique.

Résumé

Réaliser que votre compagnon souffre d'une maladie hépatique est sans aucun doute effrayant. Mais cela ne signifie pas que tout espoir est perdu, surtout si vous repérez les symptômes tôt.

Tant que vous filtrez l'eau de votre chien, suivez les conseils de votre vétérinaire concernant les compléments alimentaires et choisissez activement une nourriture adaptée aux chiens souffrant de problèmes hépatiques — comme les ingrédients frais de Pawy —, votre compagnon devrait aller bien. Cela dit, continuez à effectuer des visites vétérinaires régulières.